¿Se acuerdan de Cici Xi Zhou? No, supongo que no. ¿Por qué habrían de hacerlo? Xi Zhou era una joven de origen chino, novia de Kevin Zhen Xing Yang. ¿Se van aclarando, no? El 9 de agosto de 2008, en un pequeño piso cercano al centro de Newcastle, se hallaron los cadáveres de Xing Yang, ciudadano chino, estudiante de posgrado y Xi Zhou. Ambos, jóvenes y bien parecidos, le caían bien a todo el mundo, tenían un montón de amigos y no se les conocía ningún enemigo. Habían sido asesinados después de ser torturados durante horas: al hombre le habían cortado la garganta y a ella le habían machacado la cabeza por tres partes. Parecía uno de esos crímenes especialmente espantosos que trastornan por unos días a las pequeñas ciudades y quedan sin resolverse, y, lo que es peor, sin que realmente a nadie importe. Cosas que pasan. Sin embargo, la policía inglesa detuvo a un hombre con el ordenador de Yang y manchas de sangre en la ropa y el reloj.
Se convocó una semiclandestina rueda de prensa. Tanto en Inglaterra como en el resto de Europa pasó desapercibida. En China, donde se retransmitió en directo, cálculos posteriores estimaron una audiencia de quinientos millones de personas. Sí, han leído bien: cinco veces el número de espectadores de la Super Bowl de 2008.
El juez condenó al acusado a treinta años de cárcel.
Un lugar indeterminado de Inglaterra.
Un niño de seis años se enfrenta a una pregunta que le marcará de por vida. En la escuela primaria, unos cuantos compañeros de clase le preguntan qué equipo le gusta más, si el Arsenal o el Liverpool. No conoce a ninguno de los dos clubs, pero “Arsenal” le parece un nombre tan ridículo que sólo podía ser el más débil, el peor; y lo elige. Nunca podrá cambiar esa decisión tomada a la ligera. Ya saben: se puede cambiar de mujer, ser mal padre, renegar de tu Dios o del país, pero nunca cambiarás de equipo de fútbol. El niño crece y pasa su infancia y adolescencia detestando todo lo que hace el Arsenal. Con un estilo carente de técnica, les encanta dar patadas; tienen un estilo sucio. Y lo que es peor: el Arsenal es rico. Podían haber escogido el estilo de juego que quisieran pero se comportaban como bestias; se abrían camino hacia la victoria a fuerza de patadas e intimidación. Da igual. Como quien se enamora de una mujer infiel, no puede cambiar los sentimientos.
El chico llega a la madurez y se va a Oxford, en busca de su doctorado. Aunque pasa los años más felices de su vida, los sueños nunca son completos. Descubre que entre los edificios de Oxford abunda, también, la gentecilla.
Kiev, Ucrania.
Septiembre de 1995. El Dynamo de Kiev es expulsado de la Liga de Campeones como consecuencia de un intento de soborno al árbitro español López Nieto. Dos de sus directivos, Vasili Babiychuck e Igor Surkis, este último hermano del presidente Grigori Surkis, son expulsados del deporte para siempre. Varios directivos de la UEFA tienen que solicitar protección policial tras recibir amenazas de la mafia ucraniana. Transcurridos unos meses, la UEFA revocó su decisión; el Dynamo de Kiev pudo participar en la competición del año siguiente e Igor Surkis ha llegado a ser presidente del club. Su hermano Grigori es el actual presidente de la Federación Ucraniana de Fútbol y en 2004 fue designado para el Comité Ejecutivo de la UEFA, que es el equipo directivo que gobierna al fútbol europeo. Grigori Surkis tiene prohibida la entrada en Estados Unidos.
Pasadena, California.
Italia y Brasil se disputan la Copa del Mundo ante 90.000 espectadores en el Rose Bowl y una audiencia televisiva de dos mil millones de personas. En la tribuna de autoridades, Pelé, Al Gore y Henry Kissinger, se codean con Anzor Kiklishvili. Este, que había sido funcionario comunista, tras la desaparición de la Unión Soviética se hizo con la presidencia de la Asociación Siglo XXI. Una organización que había tenido muy mala suerte con sus presidentes anteriores: el último había muerto por disparos de un francotirador y el anterior había caído en un tiroteo de la mafia rusa. Kiklishvili tuvo más suerte: en 1994 salió ileso cuando una bomba destrozó sus oficinas situadas cerca del Kremlin. Según investigaciones del Congreso estadounidense y del FBI, se trata de uno de los gángsteres más importantes de las organizaciones criminales rusas.
Yang no era un estudiante de posgrado, como había declarado a las autoridades de inmigración, sino que era el controlador de otros jóvenes chinos residentes en el Reino Unido que formaban parte de una trama internacional de apuestas. Iban a los encuentros de la Premier y comentaban las incidencias en tiempo real por móvil con los agentes de Asia. Por alguna razón, Yang decidió engañar a sus jefes y estos transmitieron al resto del mundo un mensaje en su cadáver y el de su novia. Un negocio, las apuestas, que mueve en Asia unos 450.000 millones de $. La industria farmacéutica, por comparar, está en los 106.000 millones.
Todo lo anterior y mucho más lo cuenta Declan Hill, el chico que se hizo del Arsenal por una tontería. Hill, canadiense y criado en Inglaterra, ha escrito Juego sucio. Fútbol y crimen organizado. Un soberbio libro de investigación. Ojo, hablamos de periodismo de investigación anglosajón: cientos de entrevistas, miles de kilómetros recorridos…, (Ya saben que aquí llamamos periodismo a irse a Sudáfrica con los gastos pagos y llenar páginas con el robo de tu pasaporte y la BlackBerry).
Con una prosa cristalina, nos habla de palizas, de secuestros y asesinatos, de corrupción; de la frecuencia con la que se han visto marginados, encarcelados o asesinados los hombres rectos que han intentado combatir. Nos cuenta cómo se amañan los partidos, porque no estamos hablando de burdos Alemania-Austria, sino de tramas organizadas y continuadas en el tiempo. Cómo algunos de los clubs más importantes de Europa se venden a personas que nadie las querría ni a cien metros de su familia o de su cartera.
Escrito con ese sarcasmo tan británico –“Por eso hay que estudiar tanto para llegar a ser tan tonto como ciertos economistas”- que no impide tener la honestidad intelectual y la modestia para ponerse a estudiar “economía de la investigación”. Y, a continuación aplicar los sistemas de grandes economistas (estudios sobre los tongos de ajedrecistas soviéticos y el sumo japonés) a una muestra de más de 130 partidos de fútbol que sus fuentes le daban por amañados. Uno no puede más que sonreír imaginando la charla surrealista con un proveedor de cerveza de las tríadas chinas y experto en las apuestas de la liga islandesa (por lo visto, hay fútbol en Islandia).
Claro, no todos los integrantes de la trama están por dinero. Algunos jugadores lo están por las amenazas de las mafias. Y aquí, permítanme un inciso porque, desde la niñez tengo le presunción de que en España sufrimos uno de estos casos. Presunción convertida en certeza cuando cierto jugador francés tuvo que pedir protección policial. Es evidente que los guardametas desempeñan un papel decisivo en el éxito del apaño. También es evidente que no han de comportarse como unos idiotas. Por ejemplo: no han de pasearse por detrás de la portería. Existen muchas maneras para que un espectador neutral no se dé cuenta y lo tome como un error puntual del portero. Una: basta con colocarse a un metro de donde debería estar. El guardameta salta como un felino, pero en vano; el balón pasa rozándole los dedos. Otra, la más obvia, hacer lo contrario de lo que cualquier entrenador enseña a los niños: “Agarra el balón, aplástalo con el cuerpo”. ¿Les suena? Aquí hay grandes conocedores del fútbol: ya saben de qué hablo.
Son días de verano, días de fútbol, días felices por ganar la Copa del Mundo. Lean el libro. Al fin y al cabo, ¿qué puede pasar? Todo lo más que deje de gustarles el fútbol, profesional.
(Escrito por SPQR)
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Rajoy ha pedido elecciones anticipadas. Pese a los aplausos de los suyos, eso no supone la menor sorpresa. Si de él hubiera dependido, habríamos tenido elecciones todos y cada uno de los días transcurridos desde 2004. Una y otra vez... hasta que él consiguiera ganar.
¿La gran pesadilla de Plejines (maricón Plejines)? Que Zapatero se vuelva a presentar en 2010...¡y le vuelva a ganar! Sería su FIN.